Եվգենի Ժիլյաեւը չէր էլ կարող պատկերացնել, որ Մոսկվայում ուսանողական կյանքը կարող է ընդհատվել որոշ ժամանակով, եւ ինքը որպես փրկարար կհայտնվի հեռավոր Հայաստանում՝ Սպիտակ քաղաքում, որն ավերվել էր 1988թ.-ի աղետալի երկրաշարժի ժամանակ:
Ռուս երիտասարդն ընկերների հետ մասնակցել է փրկարարական աշխատանքներին, ծանր ապրումներ է ունեցել, ինչպես նշել է ԳԱԼԱ-ի հետ զրույցում, անգամ գիշերել են փողոցներում շարված դագաղների մեջ, վարակներից զերծ մնալու համար սնվել են կալիումի պերմանգանատով «համեմված» ուտելիքով:
Եվգենի Ժիլյաեւը, վերադառնալով Ռուսաստան, իր լուսանկարների հավաքածուն ներկայացրել է հայրենակիցներին, որպեսզի մարդիկ տեսնեն եւ պատկերացնեն Հայաստանում տեղի ունեցած աղետի ծավալները, մարդկային ողբերգությունն ու ապրելու, պայքարելու ձգտումը:
«Եղել են ինձ ճնշելու փորձեր, բայց ռեկտորը հասկացել է, որ դա վատ հետեւանքներ կունենա ԵՊՀ–ի համար». Արայիկ Հարությունյան 
