Уход российских фестивалей из Юрмалы вызвал противоречивую реакцию в Латвии. Предприниматели ожидают банкротств в ресторанном и гостиничном сегменте, политики рассуждают о "мягкой власти" России, а Юрмала, несмотря ни на что, ожидает прироста потока туристов.

На протяжении 13 лет "Новая волна" была центральным событием фестивальной жизни Юрмалы, и каждый год ее подготовка сопровождалась очередной волной слухов о том, что "теперь уж точно последняя". Причины были разные: от споров вокруг права на эксплуатацию VIP-ресторана в концертном зале "Дзинтари" до негостеприимных заявлений местных националистов.

Тогда юрмальские чиновники и предприниматели в один голос говорили: "Новая волна" вернула Юрмале репутацию международного (преимущественно русского) курорта, утраченную с развалом СССР.

С появлением "Новой волны" латвийский курорт действительно начал меняться: новостройки вместо пустырей и бутики вместо разбитых витрин. Все ориентировано в первую очередь на российских туристов, которые в Юрмале заметны без всякой статистики. А согласно данным Центрального статистического управления, россияне составляют около 20% общего числа туристов в Латвии.

Прошлым летом, на фоне обострения отношений между Россией и ЕС, споры о вреде и пользе "Новой волны" вышли на новый уровень. Местные политики все жестче высказывались о "мягкой власти" России, под которую попадала и "Новая волна".
"Конечно, поп-культура – это тоже "мягкая власть". И тут она даже не российская, а советская, – говорит Русской службе Би-би-си экс-министр иностранных дел Латвии и евродепутат Артис Пабрикс. – В России всё это переплетается – советское, имперское и российское. И власти умеют это использовать".

За три дня до открытия последней "Волны" министр иностранных дел Латвии Эдгар Ринкевич объявил невъездными Иосифа Кобзона, Валерию и Олега Газманова, которые собирались принять участие в программе фестиваля. Все трое, по мнению латвийского МИДа, активно поддерживали аннексию Крыма и могли распространять политические заявления со сцены концертного зала "Дзинтари".

На протяжении последующих месяцев в СМИ активно обсуждались слухи о том, что "Новая волна" уходит то в Крым, то в Сочи. А в январе стало известно, что Юрмалу покидают сразу четыре российских фестиваля.